Hartworm betekend echt een worm in het hart. Door deze ziekte heb je bijna 100% kans dat je hond sterft. De behandeling na diagnose is al even gevaarlijk als de ziekte zelf. Als de worm door behandeling afsterft komt hij los en komt in de longen terecht waar hij ook dodelijk is. PREVENTIE is dus essentieel.
Dirofilaria wordt overgedragen door stekende en zuigende insecten (vnl. muggen, ook vlooien en teken). Dirofilaria Repens is een huidworm en is belangrijker als zoönose in Europa. De tussengastheer en vector (overdrager) zijn meestal muggen. Een 70-tal muggen kunnen deze ziekte overbrengen. Ook muggen die in onze contreien vertoeven kunnen deze ziekte overbrengen. De definitieve gastheer zijn honden, wilde hondachtigen, katten en fretten.
Belangrijkste factoren voor infectie zijn de aanwezigheid van reservoirs (besmette honden). Hiervan is er in onze streken een toename door reizende honden, importhonden, asieldieren uit warme landen,...Een 2de belangrijke factor zijn de vectoren, ook onze muggen kunnen deze larven overbrengen. Echter de ontwikkeling van de Dirofilaria in de muggen is sterk afhankelijk van temperatuur en luchtvochtigheid. Het moet minstens voor een lange periode meer dan 14°C zijn in de mug. Hierdoor komt het probleem vooral voor in Zuiderse landen en niet in onze streken. Het is echter niet uitgesloten dat we door de klimaatsveranderingen binnen enkele 10-tallen jaren ook hier last kunnen krijgen van Dirofilaria.
Klinisch zijn we vage verschijnselen van long en hartproblemen, zoals hoest, snel vermoeid, abnormale longgeluiden. In ergere gevallen benauwdheid, vergrote lever, flauwtes, vocht in buik, sterfte. Het duurt 6-9 maand voordat er volwassen hartwormen in het hart voorkomen. Hoeveel wormen hangt af de besmettingsgraad. Maar 6 wormen in een chihuahua kan zeer erge symptomen geven, terwijl 6 wormen in een Duitse dog amper een hoest geeft. De diagnose met RX en Echo is zeer moeilijk. ongeveer 6 maanden na besmetting kan je opzoek gaan naar larven van de worm in een bloeduitstrijkje, maar dit is dikwijls vals negatief. Soms vind je helemaal geen larven in het bloed, dit kan voorkomen als de hond besmet is met alleen vrouwelijke of alleen mannelijke wormen, als de wormen nog niet volwassen zijn of als de hond behandelt is geweest met een product tegen de larven. Je kan wel antigenen aantonen in het bloed, ook dit is soms vals negatief.
De behandeling is enorm gevaarlijk en moeilijk. Best is eerst de migrerende larven af te doden, en daarna proberen de volwassen wormen te doden. Dit gebeurt in 2 stappen, waarbij de hond een verplichte hokrust moet krijgen van 2 maanden, dus ook niet wandelen of uitlaten. Deze hokrust is zeer belangrijk om de overlevingskans te vergroten.
Wegens de vage symptomen, de dodelijke afloop, de moeilijke diagnose en gevaarlijke behandeling na besmetting, moet je als eigenaar eigenlijk alles er aan doen om te vermijden dat je hond besmet wordt. PREVENTIE is het belangrijkste en dat is vermijden dat muggen je hond steken. Best is een produkt te gebruiken dat tegen stekende muggen werkt, gecombineerd met een ontwormingsmiddel dat de larven afdoodt.
Copyright 2017 - 't Alkenhof, O. L. Vrouwstraat 61, 3570 Alken - 011/59.29.30
